Amerika'da bulunan Türk girişimcilerin proje ve fikirlerini hayata geçirmeleri için yatırımcılarla biraraya gelmelerini sağlayan bir sosyal ağ olan Turkish Founders Club, ilk toplantisini 21 Ekim'de gerçekleştriyor.

Organizasyonun kurucu ve yöneticilerinden Melek Pulatkonak ve Murat Aktıhanoğlu ile faaliyetlleri, projeleri ve genel işleyiş hakkında merak edilenleri konuştuk.

Merhaba, öncelikle bize biraz kendinizden bahsedebilir misiniz?

MP: Son altı yıldır "Hakia" adında bir anlam merkezli arama motorunda Genel Müdür Yardımcısı (COO) olarak çalışıyorum. Öncesinde finans sektörundeydim. Ufak bir risk sermaye şirketinde partnerlik, İstanbul Menkul Kıymetler Borsa Başkan Danışmanlığı (Osman Birsen döneminde) ve New York Borsası’nda Araştırma Analistliği pozisyonlarında çalıştım. Sırasıyla Avusturya Kız Lisesi, London School of Economics and Political Science (BsC in Economics) ve Columbia Business School (MBA) mezunuyum.

Murat'la birlikte birkaç organizasyonda gönüllülük yapıyoruz: Turkish American Business Forum (Yönetim Kurulu), Girls in Tech (Danışman), Entrepreneurs Roundtable ve Turkish Women’s International Network. Bu şapkaların dışında bir de New York’taki TEDxGotham konferanslarını duzenliyorum.

MA: Melek'in de bahsettiği gibi birkaç organizasyonda gönüllü olarak çalışıyoruz. Ben Bilkent Üniversite'sinin Elektrik ve Elektronik bölümünün ilk mezunlarındanım. Daha sonra Bilgisayar Master’i yapıp çalışmak için Amerika'ya geldim. Silikon Vadisi'nde SGI'da çalıştıktan sonra Sony, AT&T, Logitech, Pioneer, Panasonic gibi şirketlere danışmanlık yaptım. 2 yıl Tokyo'da Sony'e danışmanlık yaptıktan sonra dönüp lokasyon-bazlı bir mobil sosyal ağ şirketi kurdum. Şirketi geçen sene sattıktan sonra “Entrepreneurs Roundtable” organizasyonunu Türkiye'ye ve Japonya'ya genişlettim. Şu anda 3 yıldır New York'ta yaptığımız bu organizasyonu daha başka ülkelere de yaymak üzerine çalışıyoruz. Ayrıca bir çok şirkete de danışmanlık yapıyorum.

Organinasyonun kuruluş amacı, faaliyetleriniz ve yöneticiler hakkında kısaca bilgi verebilir mısınız?

MP - MA: Öncelikle sanal bir organizasyon olduğumuzu belirtmek gerekli. Kurumsal bakımdan bir dernek değiliz. Sanal bir destek ağıyız.

Girişimcilik, bireyin yaratıcılığını her alanda keşfettiği, risk-ödül köprüsünden geçtiği ve şevkle sarıldığı bir deneyim. Başarının sırrı “iyi fikir-iyi ekip-iyi yatırımcı” kombinasyonunu yakalayıp, iyi bir network ile yol üstündeki engelleri aşmak. Amacımız Amerika'da yaşayan girişimci, öğrenci ve yatırımcıları biraraya getirip bu destek ağını kurmak ve girişimcilerin yatırım bulmalarını kolaylaştırmak. TFC danışmanları, toplantıları, e-mail listesi ve "Yatırımcı Ağı" sayesinde Türk girişimcilere çok iyi bir ekosistem yaratmayı amaçlıyor. Türk girişimcilerin kurdukları şirketlerin büyüme hızlarını arttırmak ve yatırım almalarını sağlamak en çok odaklandığımız konular.

Sadece Türk yatırımcı/girişimcilere mi hitap ediyorsunuz? Yabancı kaynaklı yatırımcılar ya da girişimciler faaliyetlerde rol alabiliyorlar mi?

MP - MA: Turkish Founders Club, Türk girişimcileri destekliyor. Katılımcı yatırımcılar hem Türk hem yabancı kaynaklı olabiliyor.

Katılım için herhangi bir başvuru ücreti ya da üyelik aidatı bulunuyor mu?

MP - MA: Hayır herhangi bir katılım ücreti ya da aidat bulunmuyor. Servislerimizin tümü ücretsiz.

Peki bir fikir ya da projeye sahip olan bir girişimci projesini hayata geçirebilmesi için neler yapmalı? Başvuru ve gelişim sürecinden biraz bahsedebilir misiniz?

MP - MA: Girişimciden öncelikli olarak TFC toplantılarında fikrini “pitch” edebilmeleri için önbilgi göndermelerini istiyoruz. http://goo.gl/5oM6 linkinden bir sayfayı geçmeyen ön bilgi bize ulaşıyor. Gelen fikirlerden risk sermayesi yatırımı alabilecek olanlar, TFC toplantılarında sunum yapmaya çağırılıyorlar. Toplantılarımızda yatırımcılar kendileri hakkında bilgi verdikten ve girişimcilerin sorularını cevapladıktan sonra, girişimciler sermaye almak için şirketlerini sunuyorlar. Yatırımcı ve toplantıya katılanlar bu sunuma feedback vererek şirkete yardımcı olmaya çalışıyorlar. Yatırımcı eğer sunumu beğenirse, şirketten toplantı isteğinde bulunuyor.

Size başvuran adayların planladıkları projelere yatırım alma oranı nedir? Şu ana kadar sizin aracılığınız ile hayata geçen projeler neler? Bir projenin hayata geçmesi ortalama ne kadar zaman alıyor?

İlk toplantımız 21 Ekim’de yapılacak. Bu oran ve süreci önümüzdeki 12 ay içinde göreceğiz.

Derneğinizin gelecek faaliyetlerinden biraz bahsedebilir misiniz?

MP - MA: İlk toplantımız 21 Ekim Perşembe günü New York’ta gerçekleşecek. Yatırımcı konuğumuz Spark Capital'dan Santo Politi olacak. Toplantının başlangıcında dinleyicilerin tümü kendilerini kısa birer cümle ile tanıtacaklar. Santo Politi Spark Capital'in ne tür şirketlere yatırım yaptığını ve yatırımcılarda aradıkları nitelikleri özetledikten sonra, yatırım arayan beş girişimcinin sunumlarına hem Santo Politi hem de diğer katılımcılar feedback verecek.

Ücretsiz toplantımıza http://tfc1.eventbrite.com linkinden RSVP edilinebilir. Çarşamba gününe kadar girişimcilerden bu toplantıda sunum yapmaları için “pitch” kabul ediyoruz. (http://goo.gl/5oM6)

Ayrıca ilerideki toplantılar için http://turkishfoundersclub.com adresinden e-mail listemize üye olunabilir.

Son olarak eklemek istedikleriniz?

MP - MA: Amacımız çok yakın zamanda Türk startup ekosistemine çok somut katkılarda bulunmak. Bize bu konuda katkıda bulunmak ya da "Yatırımcı Ağı"mıza katılmak isteyen yatırımcılar bizimle Bu e-Posta adresi istek dışı postalardan korunmaktadır, görüntülüyebilmek için JavaScript etkinleştirilmelidir adresinden bağlantıya geçebilirler.

Röportajımıza katıldığınız için teşekkür ederiz.